Dans le domaine de l’électricité, il est crucial de comprendre les rôles distincts des différents dispositifs de coupure. Parmi eux, le disjoncteur, l’interrupteur et le sectionneur sont souvent confondus, bien qu’ils aient des fonctions bien spécifiques. Cet article vise à clarifier leurs différences afin d’assurer une utilisation et une sécurité optimales des installations électriques.
1. L’interrupteur : la commande simple
L’interrupteur est l’appareil le plus courant dans nos foyers. Son rôle principal est d’ouvrir ou de fermer un circuit électrique, permettant ainsi d’allumer ou d’éteindre un appareil ou un éclairage. En actionnant un interrupteur, on interrompt ou on rétablit le passage du courant électrique.
- Fonction: Commande (ouverture/fermeture d’un circuit).
- Protection: Aucune. L’interrupteur ne protège pas contre les surcharges ou les courts-circuits.
- Exemple: Interrupteur mural pour une lampe.
2. Le disjoncteur : la protection automatique
Le disjoncteur est un dispositif de sécurité essentiel dans toute installation électrique. Son rôle est de protéger les circuits contre les surcharges et les courts-circuits, qui peuvent provoquer des échauffements, des incendies ou des dommages aux appareils. En cas d’anomalie, le disjoncteur coupe automatiquement le courant.
- Fonction: Protection contre les surcharges et les courts-circuits. Il peut également intégrer une protection différentielle pour la sécurité des personnes (protection contre les fuites de courant).
- Protection: Assure la protection des biens et des personnes en coupant automatiquement le courant en cas de défaut.
- Réarmement: Le disjoncteur peut être réarmé manuellement une fois le défaut corrigé.
- Exemple: Disjoncteur divisionnaire dans un tableau électrique protégeant un circuit de prises de courant.
3. Le sectionneur : l’isolement pour la sécurité
Le sectionneur, quant à lui, a pour fonction d’isoler physiquement une partie d’une installation électrique du reste du circuit. Il permet de séparer un circuit de sa source d’alimentation, garantissant ainsi la sécurité des personnes lors d’interventions de maintenance ou de réparation.
- Fonction: Isolement d’un circuit électrique.
- Protection: Aucune. Le sectionneur ne protège pas contre les surcharges ou les courts-circuits.
- Coupure: Le sectionneur doit être actionné hors charge, c’est-à-dire lorsque le circuit est hors tension. Il ne doit pas être utilisé pour couper un courant en charge.
- Exemple: Sectionneur de tête dans un tableau électrique permettant de couper l’alimentation générale d’une installation.
Tableau récapitulatif des différences
| Caractéristique | Interrupteur | Disjoncteur | Sectionneur |
|---|---|---|---|
| Fonction principale | Commande (ouverture/fermeture) | Protection (surcharges/courts-circuits) | Isolement |
| Protection | Aucune | Oui (automatique) | Aucune |
| Coupure en charge | Oui | Oui | Non (hors charge) |
| Réarmement | Non | Oui (manuel) | Non |
| Utilisation | Allumer/éteindre un appareil | Protéger les circuits et les personnes | Isoler un circuit pour maintenance |
Il est essentiel de bien distinguer ces trois appareils. L’interrupteur sert à commander, le disjoncteur à protéger et le sectionneur à isoler. Leur utilisation appropriée garantit la sécurité des installations électriques et des personnes. Il est important de noter que ces trois fonctions peuvent parfois être combinées dans un même appareil, comme l’interrupteur-sectionneur, qui combine les fonctions d’interrupteur et de sectionneur.
